Rocha frente al espejo: recesión macroeconómica, el motor del Chuy y la apuesta a la conectividad
El Director de Producción y Desarrollo Económico de la Intendencia Departamental de Rocha, y empresario local Martín Rodríguez analizó la actualidad del departamento, marcado por un invierno comercialmente «quieto» y una economía nacional estancada. No obstante, destacó el flujo fronterizo y defendió proyectos clave como el aeropuerto y la interconexión vial con Maldonado.
En una evaluación profunda sobre la realidad económica y social del departamento, Martín Rodríguez se refirió al malestar generalizado por la falta de dinamismo financiero en la zona. «Todo el mundo se queja de que está quieto, que anda poco dinero circulando», reconoció, admitiendo que, desde su propia experiencia como comerciante con locales tanto dentro como fuera de las zonas de estacionamiento tarifado, la caída en la actividad ha sido generalizada.
Para Rodríguez, estos descensos responden a factores macroeconómicos que escapan al radio de acción de los gobiernos departamentales. «La economía a nivel nacional está estancada», señaló, apuntando directamente al impacto de la contracción del PBI. Según explicó, las mermas en los ingresos estatales obligan a ajustes que terminan afectando el poder adquisitivo de los ciudadanos: «Tu sueldo rinde menos y tienes que optar; antes compraba en el supermercado y en la tienda, ahora dicen no, voy a comprar en el supermercado y a la tienda voy una vez al mes».
El rol clave del Chuy y el turismo de compras
Frente a este escenario recesivo, el dirigente remarcó que el departamento cuenta con dos grandes salvavidas: la temporada turística y el dinamismo comercial que genera la frontera con el Chuy.
Lejos de demonizar el flujo de compradores hacia el vecino país, Rodríguez valoró el impacto positivo que tiene en la cadena de consumo local. «El Chuy lo que hace es que ingrese al departamento muchísima gente durante todo el año», afirmó. Si bien reconoció que parte del gasto —como el combustible— se cruza a la frontera, destacó que la masa crítica de visitantes dinamiza toda la ruta: «Echan combustible, toman un café, van a la farmacia, pasan por Rocha y paran a cargar el auto eléctrico o van a un carrito. Si no estuviera esto, estaba muerto».
En esa línea, apuntó a la necesidad de potenciar la infraestructura para que ese flujo de visitantes «pare un poquito» en el trayecto, mencionando la proliferación de inversiones comerciales sobre la Ruta 9 y la idea de reflotar proyectos como un centro comercial de contenedores para estimular el consumo en los meses de invierno.
Aeropuerto y desarrollo: «Zona protegida no es zona prohibida»
Uno de los ejes centrales de la entrevista giró en torno al postergado proyecto del aeropuerto en la zona de la Laguna de Rocha. Rodríguez fue categórico al defender la iniciativa, subrayando que el departamento necesita atraer a un público de mayor poder adquisitivo que genere empleo y dinamice la economía.
Recordando el histórico eslogan de que «zona protegida no es zona prohibida», el empresario comparó la resistencia actual con la que en su momento sufrió el emblemático puente sobre la Laguna Garzón. «Tuvimos 40 o 50 años discutiendo los cisnes de cuello negro… hasta que se hizo y no pasó nada», graficó.
Asimismo, cuestionó las trabas burocráticas y las denuncias que frenaron la inversión privada de nueve o diez millones de dólares. «El departamento de Rocha precisa que ese público de nivel, de potencia, de valor llegue al departamento», enfatizó, restando dramatismo al impacto ambiental de aeronaves pequeñas de cuatro a seis pasajeros.
Hacia una rambla interconectada con Maldonado
Vinculado al impulso que podría dar el aeródromo, Rodríguez vislumbró una oportunidad histórica para profundizar la integración regional con Maldonado.
Actualmente, el circuito turístico de la rambla costera finaliza en el trébol de José Ignacio. Para el referente local, la consolidación de mejores rutas y accesos abre la puerta a un viejo anhelo: extender la infraestructura vial y turística hasta La Paloma.
«Imagínese que nos digan que no… nosotros tenemos también otras prioridades, que es poner un plato de comida, dar trabajo, generar y vender un departamento que, cuando bajan allí, dicen: ‘qué lindo este lugar, por qué no tenemos esta inversión'», concluyó, apostando a que la conectividad sea la puerta de entrada para el despegue definitivo de Rocha.
