Entre la incertidumbre y la resiliencia: El turismo en Rocha se reconfigura ante los desafíos de la nueva temporada

Robert Caballero, referente del sector privado y secretario de la Asociación de Comerciantes de La Paloma, analiza el complejo escenario económico, el impacto climático y la falta de políticas de Estado continuas para sostener la «industria sin chimeneas», en una entrevista con InfoRocha.

La antesala de una nueva temporada turística en el departamento de Rocha se vive con una mezcla de cautela, realismo y renovado esfuerzo gremial. Tras un balance previo calificado por el sector como «la temporada buena que nunca fue», los operadores locales adoptan una postura mucho más prudente al encarar los próximos meses estivales.

Robert Caballero, experimentado operador turístico, exdirector departamental del área y actual secretario de la Asociación de Comerciantes de La Paloma, describe el panorama actual como «bastante enredado». Según explica, aunque la preparación requiere renovar energías, la realidad del mercado impone condiciones complejas que exigen estrategia y adaptabilidad tanto del sector público como del privado.

El mapa de competencia y mercados objetivo

Uno de los factores determinantes para el destino es el contexto cambiario regional. Respecto a Brasil, Caballero apunta que, si bien destinos del sur como Florianópolis o Camboriú presentan costes competitivos, la ecuación cambia radicalmente al analizar otros puntos turísticos. No obstante, la verdadera clave de la temporada reside en la capacidad de atraer al visitante argentino.

«Tenemos que apuntar al mercado argentino de clase media —específicamente a provincias como Córdoba, Santa Fe y Entre Ríos— que es el cliente histórico que nos visita», señala Caballero. Para ello, el empresariado de La Paloma ha comenzado a desarrollar promociones y material audiovisual publicitario enfocado directamente en esa zona geográfica.

En paralelo, el turismo interno se consolida como el pilar fundamental de sostén. La mejora en las infraestructuras viales ha acortado sensiblemente las distancias y los tiempos de viaje desde el litoral y el norte del país (Salto, Paysandú, Artigas, Rivera), transformando el viaje en un trayecto ágil para familias que buscan escapar de las altas temperaturas del interior.

«El empresario del turismo pide préstamos para pagar BPS y DGI en octubre; hoy no se pide crédito para invertir, sino para sobrevivir».

Inversión paralizada y urgencia financiera

El impacto prolongado de las temporadas flojas y las secuelas del período pospandemia han dejado huellas profundas en la estructura empresarial rochense. A diferencia de otros años, la principal preocupación del sector comercial no es la expansión o modernización de sus instalaciones, sino el cumplimiento de obligaciones tributarias básicas.

Caballero coincide con el diagnóstico del Centro Comercial local: la capacidad de inversión en infraestructura ha sufrido un severo deterioro acumulado. Los préstamos financieros ya no se destinan al equipamiento de alojamientos o locales, sino a financiar tributos y aportes estatales (BPS y DGI), priorizando la continuidad operativa a expensas de postergar las reformas de fondo.

La amenaza del clima y las reservas tempranas

A las dificultades económicas se suma la variable meteorológica. Los pronósticos asociados al fenómeno de El Niño —que vaticinan episodios de lluvia sostenida durante el verano— generan honda preocupación en el empresariado local.

El inconveniente principal no radica únicamente en las jornadas lluviosas durante el verano, sino en el impacto disuasivo que generan los anuncios previos en la toma de decisiones del turista. Mientras el uruguayo tiende a reservar a último momento, el visitante argentino define sus vacaciones entre octubre y noviembre. La difusión temprana de mal tiempo bloquea las reservas con meses de anticipación, condicionando la temporada antes de su inicio formal.

Claves de la Estrategia Comercial en La Paloma

• Organización gremial: Cerca de 100 comercios integrados en la Asociación de Comerciantes para fortalecer la representatividad ante las autoridades.

• Promoción audiovisual: Creación de spots y un video institucional inédito para posicionar el balneario en Argentina.

• Servicios urbanos: Instalación de 80 papeleras mediante acuerdos con el BROU y mejora de cartelería turística.

• Eventos de calidad: Profesionalización de ferias y fiestas locales con estructuras unificadas.

• Políticas públicas y el debate de infraestructuras

Un punto crítico en la visión de Caballero es la falta de políticas de Estado consolidadas y duraderas para el sector turístico en el país. Reclama que el turismo no recibe el trato presupuestario ni la prioridad que requiere su peso en el PBI, figurando entre las áreas con menor asignación para promoción internacional en comparación con otros rubros.

«Se requiere una línea de trabajo clara que trascienda los cambios de gobierno, ya sean blancos, colorados o del Frente Amplio», expresó, argumentando que las acciones actuales suelen reducirse a respuestas coyunturales y no a una planificación estratégica a largo plazo.

Sobre su pasaje por la Dirección de Turismo de la IDR, Caballero dijo a InfoRocha que «muy malo no fue, porque estuve un año, sin dinero, ya que no se había votado el presupuesto, por lo que tuvimos que hacer maravillas y las hicimos, y ahora en mi lugar hay tres personas, un director, un subdirector y un secretario, y con dinero, que es bastante después de haberse aprobado el presupuesto, pero por sobre todas las cosas me sirviò para darme cuenta que quiero estar del lado del privado y no del público, los tiempos son diferentes y los intereses mucho más».

En cuanto al proyecto del aeropuerto para el departamento, el directivo considera que, al estar la decisión técnica e institucional encauzada, el foco debe ponerse en maximizar las oportunidades que generará a futuro para Rocha. Sin embargo, recalca que para lograr un verdadero despegue turístico es imprescindible resolver las interconexiones viales de la franja costera, como la viabilidad de un puente sobre la Laguna de Rocha o la mejora estructural de sus accesos.

Finalmente, subraya que cualquier desarrollo debe respetar de forma estricta la riqueza ecosistémica, las áreas protegidas y los Humedales del Este, marca de identidad que consagra a Rocha como un destino de naturaleza único en la región.