Sierras de Rocha: El tesoro escondido entre piedras y estrellas
Escribe Juan M. Jara
Más allá de las famosas playas oceánicas, el departamento de Rocha guarda un secreto ancestral de quebradas, historia y cielos infinitos. Un viaje al corazón de piedra del Uruguay.
Cuando se menciona «Rocha», la mente viaja instintivamente hacia la costa: las dunas de Cabo Polonio, la bohemia de Valizas o los atardeceres de La Pedrera. Sin embargo, basta con dar la espalda al mar y mirar hacia el norte para descubrir un ecosistema completamente distinto, donde el rugido de las olas se cambia por el canto de las aves y el viento golpeando en la piedra.
Bienvenidos a las Sierras de Rocha, un destino que se consolida como la joya del ecoturismo y el «slow travel» en Uruguay.
Un paisaje que desafía la llanura. Ubicadas a pocos kilómetros de la ciudad de Rocha, estas formaciones geológicas rompen con la monotonía de la llanura pampeana. Es un territorio de contrastes: cerros agrestes, valles profundos, arroyos de agua cristalina y una densa vegetación de monte nativo que se aferra a las laderas.
Este entorno no es solo una postal bonita; es un refugio de biodiversidad. Aquí conviven especies de flora autóctona con una fauna rica que incluye guazubirás, zorros, carpinchos y una inmensa variedad de aves, convirtiéndolo en un paraíso para el avistamiento.
Ruta 109: Un camino escénico
Para adentrarse en este mundo, la protagonista es la Ruta 109. Considerada por muchos como una de las rutas más panorámicas y hermosas del Uruguay, este camino de balasto conecta la ciudad de Rocha con Aiguá (Maldonado).
Recorrerla es una experiencia en sí misma. El camino serpentea entre las colinas, obligando al viajero a bajar la velocidad y contemplar. Es el preludio perfecto para lo que ofrecen las sierras: desconexión total.
¿Qué hacer en las Sierras?
La oferta turística ha madurado, pasando de ser un lugar de paso a un destino de estancia. Las actividades principales se centran en el contacto con la tierra:
* Senderismo y Trekking: Desde caminatas suaves para familias hasta ascensos exigentes. Es imperdible la visita al Cerro Catedral, que, aunque técnicamente comparte geografía con Maldonado, es el punto más alto del país y vigía de estas sierras.
* Astroturismo: Lejos de la contaminación lumínica de las ciudades, las noches en las sierras ofrecen uno de los cielos más oscuros y estrellados del país. Varias posadas ofrecen experiencias de observación nocturna.
* Cabalgatas: Recorrer las quebradas a caballo permite acceder a rincones a los que no llega ningún vehículo.
* Gastronomía Local: La cocina de las sierras tiene sabor a hogar. El cordero, los guisos de olla, el jabalí en escabeche y los productos de granja (miel, quesos y mermeladas) son los protagonistas de la mesa.
Dónde alojarse: El auge del Glamping y las Posadas
El alojamiento en las Sierras de Rocha ha entendido su entorno. No encontrarás grandes hoteles de cadena, sino posadas de campo, eco-alojamientos y glampings (camping con glamour).
Estos lugares están diseñados con principios de bioconstrucción y sostenibilidad, ofreciendo comodidades modernas sin romper la armonía del paisaje. Despertar con la vista de las sierras entrando por el ventanal es, quizás, el mayor lujo que ofrece la zona.
No dejes de visitar Rocha en cualquier época del año, siempre habrá algo para hacer en este mágico lugar.
