El picudo rojo llegó a Maldonado y temen su expansión a los palmares de Rocha
Cortezas cortadas, hojas caídas, como si las palmeras se hubieran quedado peladas de pronto. Tales son los indicios de que el escarabajo conocido como “picudo rojo” (Rhynchophorus ferrugineus), un insecto de origen asiático que desde 2022 gana territorio nacional, está haciendo estragos.
Este coleóptero ataca principalmente a las palmeras exóticas denominadas “palmeras canarias”, que son las más comunes en el país, traídas en su momento por inmigrantes españoles. Sin embargo, hay registro de que ha atacado también a las butiá y las pindó, dos especies nativas.
El ingeniero agrónomo Manuel Noguez y el licenciado en Gestión Agropecuaria Sebastián Loitey, ambos funcionarios de la Dirección de Gestión Ambiental de la Intendencia de Maldonado (IDM), informaron a la diaria que la plaga ya se instaló en la zona oeste del departamento.
Palmeras de Piriápolis, Playa Hermosa, Playa Verde, Playa Grande y Solís muestran trazas evidentes de la presencia del picudo rojo. Tras evaluar con expertos la forma de controlarla, el gobierno departamental llamó a una licitación abreviada que, en las últimas semanas, adjudicó a la empresa Loginok Sociedad Anónima.
Según informó el diario Correo de Punta del Este y confirmó la diaria con los citados funcionarios, la firma ofrecerá un servicio de “endoterapia” contra el escarabajo, a modo de tratamiento preventivo.
Se trata de aplicar un antídoto a mil palmeras de espacios públicos, con una inversión de nueve millones de pesos. El área de Gestión Ambiental de la comuna priorizará palmeras que son “de valor patrimonial, histórico, cultural y turístico en aquellos lugares donde son un emblema nacional, como plazas y sitios históricos”.
Sin embargo, los técnicos señalaron que “es imposible salvar a todas” y que están trabajando “con mucha cabeza y estrategia porque el tratamiento es costoso y la plaga llegó para quedarse”.
La preocupación por los palmares de Rocha
Expertos advirtieron que, si las palmeras afectadas no reciben tratamiento, la plaga se sigue expandiendo con riesgo de llegar a los emblemáticos palmares de Rocha. En esta zona existe, desde hace muchos años, el picudo negro, una especie que trabaja de manera mucho más lenta y que se reproduce en menor cantidad.
Desde hace un año el foco está puesto en la instalación de trampas de feromona para determinar si el temido picudo rojo está presente en el eje de la ruta 9, Castillos y San Luis, en el departamento de Rocha. Por el momento no lo han detectado. Sin embargo, no pierden de vista las palmeras de los departamentos vecinos, sobre todo, las de Maldonado.
La preocupación de que el escarabajo llegue a las butiá y pindó de Rocha, donde ya se nota una disminución de las especies, no es menor. Muchas palmeras mueren por su edad o por el picudo negro, pero luego está la problemática del ganado a pastoreo que se come los brotes de los nuevos ejemplares.
Avance de 100 kilómetros en un año
Las andanzas del picudo rojo en Uruguay comenzaron en 2022 en Florida y Canelones; luego alcanzó a Montevideo, San José y, más recientemente, Colonia.
¿Cómo avanza el picudo?, el insecto puede trasladarse en algún vehículo si se posa de alguna manera, o volando de palmera en palmera. Los datos dicen que recorrió 100 kilómetros, de Montevideo a Maldonado, en un año.
