Agrotóxicos y salud en Rocha. Se conocen los resultados de la encuesta sobre la calidad del agua

A finales del año 2022, se llevó a cabo el Campamento de Salud en la localidad de 18 de Julio (San Miguel), Rocha, que tuvo como objetivo principal aportar a la construcción y sistematización del perfil de salud referido en Villa 18 de Julio-San Miguel, para ser devuelto a la comunidad para su conocimiento y uso. Un grupo de cuarenta estudiantes de distintas carreras de la Universidad de la República realizaron un relevamiento casa por casa de las características de salud de las familias de la localidad, con el acompañamiento de un equipo docente interdisciplinario y tutoras y tutores profesionales de la medicina. Esta actividad se enmarcó en el curso “Salud socioambiental y cuidado de la vida desde el territorio: Campamento de salud en la zona norte de Rocha”.

Atendiendo al objetivo de devolución a la comunidad de ese territorio en particular, así como a otros cercanos, un grupo de personas participantes del Campamento escribieron y editaron el documento “Preguntas y respuestas sobre el Campamento de Salud en Villa 18 de Julio”, que llegó a la mesa de trabajo de InfoRocha.

¿Qué reflexiones nos generan estos resultados respecto al perfil de salud referido en Villa 18 de Julio?, es una de las preguntas, cuya respuesta es; “Esta pregunta probablemente será la guía de futuras rondas de mates, talleres, mingas, y encuentros en la comunidad.

Hace más de diez años, habitantes de Villa 18 de Julio vienen denunciando y accionando sobre daños ambientales y en la salud, debidos a la contaminación por agrotóxicos. Estas preocupaciones han motivado investigaciones y actividades de extensión universitaria, que en sus resultados coinciden con los del Campamento de salud, y reflejan la problemática planteada.

Por esto, desde este equipo editor, nos vemos comprometidas a reflexionar especialmente sobre tres elementos fundamentales de la misma: salud de las personas, agua, y prácticas productivas”.

Respecto a los resultados sobre salud de las personas en la comunidad:

“En instancias previas al Campamento de salud, integrantes de la comunidad manifiestan preocupación en particular por la gran cantidad de distintos problemas de piel, crisis de broncoespasmo y cáncer.

Los datos relevados durante el campamento coinciden en que el cáncer y problemas respiratorios son reconocidos como los principales problemas de salud presentes en la comunidad. Además, el cáncer es la primera causa de fallecimientos de los últimos veinte años en los hogares relevados.

En cuanto a la enfermedad de cáncer, una de cada veinte personas fue registrada como afectadas por esta. Se observó mayor presencia de algunos tipos de cáncer; que son también los más frecuentes a nivel nacional (cáncer de mama y cuello uterino). Pero llama la atención que se reportan en la misma cantidad cánceres de la sangre (leucemias y otros), que son mucho menos frecuentes en la población general según el Instituto Nacional del Cáncer.

En cuanto a problemas respiratorios y problemas de piel, los mismos afectan a una de cada siete personas relevadas. La falta de datos nacionales y regionales accesibles con los cuales comparar estos resultados, dificulta concluir si se trata de una particularidad de este territorio. De todas formas, es destacable que habitantes de la localidad perciben que estas problemáticas han aumentado en el tiempo, y que ambas están descritas como posibles impactos en la salud a consecuencia del contacto con agrotóxicos.

En instancias previas al Campamento de salud, integrantes de la comunidad manifiestan preocupación en particular por la gran cantidad de distintos problemas de piel, crisis de broncoespasmo y cáncer.

Frente a estas percepciones y datos, resaltamos que el tercer problema más mencionado de salud en la comunidad fue la dificultad de acceso a los servicios de salud (falta de ambulancia, turnos con especialistas, o turnos médicos en general).

Finalmente, por ser un hecho que afectó a toda la comunidad de 18 de Julio, y no sin pesar, haremos referencia a una de las principales motivaciones para la realización del Campamento de salud, que fue el fallecimiento de niños/as menores de cinco años, aparentemente sanos, ocurridos en 2018.

En los fallecimientos relevados por hogar durante el campamento, se registraron cuatro muertes de menores de cinco años de edad, dos de ellos menores de un año. Los diagnósticos al fallecer fueron infección respiratoria en dos de ellos, y causas no aclaradas para la familia o para la persona encuestada en los otros dos casos.

Dos de estos fallecimientos ocurrieron en el año 2018, y contamos con el relato en instancias previas al campamento, de otro fallecimiento en ese mismo año, de una niña menor de cinco años (caso que no fue relevado con esta encuesta). Nos remontamos de inmediato a la conmoción generada y difundida en notas de prensa de aquel año:

“La preocupación de los padres fue tal que se reunieron en la única escuela del pueblo (…) Incluso redactaron una carta que elevaron a la Dirección Departamental de Salud de Rocha, con cinco hojas de firmas “Los abajo firmantes, vecinos del poblado, ante las reiteradas situaciones de niños que han presentado afecciones respiratorias graves, que han llevado a internaciones o fallecimientos, solicitamos que se investigue si en la localidad o en los centros de atención médica se observan situaciones que propaguen o beneficien estas enfermedades (ejemplo fumigaciones, tierra de calles, o bacterias resistentes).”