Se presentaron resultados preliminares de la expedición Uruguay Sub200
El martes 14 y el miércoles 15 de octubre, integrantes de la expedición Uruguay Sub200, liderada por investigadoras e investigadores de la Universidad de la República, presentaron los resultados preliminares de la campaña en las sedes de Rocha y Maldonado del CURE.
El buque de investigación Falkor (Too), operado por el Schmidt Ocean Institute (SOI), inició el 22 de agosto la expedición “Uruguay Sub200: Viaje a lo desconocido” que finalizó el 19 de setiembre, y en la que participaron 36 científicos/as y técnicos/as de 18 instituciones de seis países.
En primera instancia, en el Centro Universitario Regional del Este (CURE), sede de Rocha, con la presencia de la Directora del CURE Rocha, Lorena Rodríguez; el director Regional del CURE, Joaquín Marqués; y de medios de prensa local, se llevó adelante una conferencia de prensa en la que participaron cinco integrantes del equipo científico que formaron parte de la expedición: Fabrizio Scarabino, Pablo Limongi, Beatriz Yannicelli, Valentina Amaral y Gabriela Vélez-Rubio.
Una expedición para conceptualizarnos como país marino
Luego de dar la bienvenida, Rodríguez reconoció que la exploración del fondo marino “fue todo un logro colectivo y entre varias instituciones”. Desde el inicio se destacó el trabajo interinstitucional que permitió que fuera “un proyecto de la Udelar y no solamente del CURE o de la Facultad de Ciencias”. La colaboración incluyó al Clemente Estable, el Museo de Historia Natural, el Ministerio del Ambiente, el Ministerio de Defensa y la Dinara, entre otros.
A continuación, Scarabino señaló que “Uruguay Sub 200 tuvo como interés fundamental explorar zonas profundas del margen continental y de la planicie abisal que nunca se habían visto como las vimos”, añadió que fue un proceso “fundamental para conceptualizarnos como país marino también”. El proyecto busca promover la alfabetización oceánica, porque “somos un país analfabeto en términos marinos”, añadió.
Destacó “el enfoque transdisciplinario, lo interinstitucional tan fundamental, pero transdisciplinario, trabajando también con organizaciones de la sociedad civil”
La expedición registró más de 64 kilómetros recorridos y casi 200 horas de observación, generando más de 112.000 registros anotados de fauna y ecosistemas. Se documentaron especies comunes, incluyendo hábitats quimiosintéticos y arrecifes de coral con biodiversidad excepcional. Los hallazgos incluyeron moluscos, calamares, pulpos, tiburones y esponjas, muchos de ellos inéditos para Uruguay.
También “nos fascinó desde el principio el hecho de trabajar en el streaming de una forma importante y también de trabajar con un artista a bordo”. La iniciativa integró ciencia, comunicación y arte, con la participación especial del músico Alejandro Balbis.
Amaral se refirió al trabajo que ahora se trasladó a los laboratorios del CURE, donde “ya estamos trabajando, midiendo, por ejemplo, la concentración de carbono en las muestras de agua y las propiedades ópticas”, incluyendo análisis de microplásticos y la comunidad bacteriana de la columna de agua.
Por otra parte, Yannicelli, reconoció que el ROV SuBastian, permitió tomar muestras precisas y, complementado con sensores y satélites, “nos permite tener una visión completa del ecosistema desde el punto de vista biológico y biogeoquímico y físico”. Además, se implementaron técnicas de succión y colectores adaptados para capturar fitoplancton y organismos del fondo, permitiendo estudiar la conectividad y las tramas tróficas: “tenemos muestras de superficie, muestras de fondo que podemos comparar también con su estructura y su composición”.
Gabriela Vélez-Rubio, resaltó que la campaña incorporó educación y vinculación con la sociedad mediante el trabajo junto a Ceibal y Antel, con cuatro conexiones Ship to Shore para que “todos los niños de todas las escuelas del país pudieran acceder”, donde “ellos recibían las preguntas de niños y niñas, y desde Ceibal nos hacían preguntas a los investigadores que estábamos a bordo”.
